1995년 출시한 스트리트 파이터 제로 시리즈의 첫작품. 전년도의 대히트로 시리즈를 마무리한 슈퍼 스트리트 파이터 2 X의 후속편이자 스트리트 파이터 2 시리즈의 프리퀄이다.
기본적으로 게임 감각은 슈퍼 스트리트 파이터 2 X의 연장선상에 있으나 변화점도 매우 크다. 가장 큰 변경점은 기본기의 운용감각과 공중가드 시스템. 거리에 따라 기본기가 적절하게 변화하는 스트리트 파이터 2 시리즈와 달리 스트리트 파이터 제로의 기본기는 거리와 관계없이 동일하며 이에 따라 기본기의 구성도 약간 달라져있다.
그래픽도 새롭게 바뀌어서 기존의 그라데이션 채색이 아닌 뱀파이어와 X-MEN 칠드런 오브 아톰에서 보여줬던 애니메이션풍의 셀 채색 방식을 채택했다.